どんな部屋にも必ずあって、必要不可欠な存在、「あかり」。明るくするという本来の目的のほかに、インテリアのアクセントや雰囲気作りなど、さまざまなシチュエーションで応用されています。放つ光の色や明るさを変えるだけで、部屋の表情はぐっと変わります。

　「あかり」には文字通り「明るいあかり」と、表情のある「暗いあかり」があります。昼間は明るい太陽の光を好むけれど、夜が近づくにつれ、夕陽の赤い光の方がしっくりきますよね。音楽を聴く、ゆっくりお風呂に入る、くつろいでお酒を飲む、そんな時は柔らかくて暗めのあかりの方がリラックスしませんか。ついつい長居してしまう居心地の良いお店は、明るさの工夫がされていることが多いようです。どうやら、くつろげる空間作りのポイントは「あかり」にあるみたいですね。

　私たちは元々、明るくなると目が覚め、暗くなると眠くなる「生体リズム」を持っています。どうしても今の私たちの生活パターンは、リズムに逆らった生活になりがち。日々の疲れやストレスが自然にたまってしまいます。

　そんな時におすすめなのが、気軽に楽しめる「ライトテラピー」。あかりで心を癒すという意味を持つ「ライトテラピー」は、部屋で気軽に出来るストレス解消法なんです。白熱灯のオレンジ色の光やキャンドルの灯には、気持ちを落ち着かせる効果があるようです。

　キャンドルと言えば、ヨーロッパのイタリアには、街全体がキャンドルライトに包まれる幻想的な「サンタ・クローチェの光祭り」というイベントがあります。ロマネスク様式の美しい建物が立ち並ぶルッカは、イルミネーションの輝きでそれはそれは美しい夢のような空間になるそうですよ。

　日本でも「100万人のキャンドルナイト」という催しがあるのをご存知ですか。1年で1番昼の長い「夏至」と1番夜が長い「冬至」の午後8時から10時までの2時間だけ、電気を消してキャンドルを灯そうというイベント。太陽の光の尊さと電気のありがたさを皆で考えてみよう、というのがこのイベントの起源。煌々としていた部屋の電気を消し、キャンドルにあかりを灯す。なぜだか、ほのかなあかりの中にいると、じんわりと心が温かくなってきます。「光の癒し」とはこういう効果のことを言うのでしょうね。

■色の温度
光の種類や温度で、色の見え方は全然違います。部屋でバッチリメイクをしたつもりでも、外で鏡を見たら愕然・・・なんてことがないように、行く先の明るさを考えてメイクしてみて。イメージ通りの仕上がりになるハズですよ！]

■眠りとあかりの関係
「寝る時は真っ暗」実はこれ、かえって眠りが浅くなるらしいんです。暗くなると無意識に圧迫や恐怖を感じるんですって。ぐっすり眠るにはほんのり明るい夕暮れのような柔らかい光の中で眠るのがいいようです。